文/吴洣麓
人类越来越长寿,但患病率也越来越高。糖尿病呈现低龄化,肿瘤发病率逐年上升,各种感染性疾病不断升级。为了寻找攻克这些顽症的方法,全世界的医药工作者都在孜孜不倦地努力着。加速新药研发,就是其中最重要的环节。
新当选第二十一届北京优秀青年工程师的胡远东,他的工作就是通过计算机辅助,加快药物的设计和开发。
“传统的新药研发,一般先在动物身上试验,筛选出安全有效的化合物后,再进行人体试验,最终研发出药物。而利用计算机技术,模拟和建模寻找药物靶点,以减少盲目的药物合成,不仅节省试验成本和人力资源,同时也加快了研发的速度。”胡远东介绍说。
在胡远东的带领下,研发团队开发出11个国家一类在研新药,其中10项已申请国家发明专利。在2011年“十二五”国家重大新药创制专项立项中,他的团队获得三项国家重大专项支持,分别是“企业创新药物孵化基地”“GPCR关键技术”和“新药候选药物研究”课题。
如今,胡远东很享受现在的科研工作。而事实上,2000年他从军事医学院毒物药物研究所博士毕业后,曾做过几年与科研完全不相干的工作。
“计算机辅助药物设计要用到一些软件,念完博士后,我曾在一家公司做相关软件的技术支持和产品经理。一方面是推广这个软件,其实就是卖软件,另一方面为客户提供技术支持,帮助他们使用软件。”胡远东说。
不过,做了两年软件销售后,胡远东觉得,自己做这样一件事情没有积累,顶多就是卖了多少软件,然后获得工资上的收入,从个人的角度而言,过了几年之后,即使做到销售总监的位置,也不会有太大的成就感。
于是,胡远东来到北京赛林泰医药技术有限公司,回归到他钟情的药物设计领域。“药物设计非常具有挑战性,它是一个从无到有的过程,也是在别人的基础上精益求精的过程,这两个过程相对来说是一个最有创造性的东西。另外,当你研发出一款新药、发表了一篇论文,或者获得某项专利时,那种成就感,是卖软件带不来的。”
研发新药需要不断积累知识。每天一大早,胡远东做的第一件事情,就是打开电脑,将相关领域方面的学术期刊网站都浏览一遍。这个习惯是在念书的时候养成的,即使在做与科研不相干的销售那段时间,他也仍然坚持着。在一次新药研发过程中,胡远东依靠“灵光一闪”,使立项到确定临床候选化合物的时间,缩短到了6个月。在胡远东看来,那次灵光的闪现,跟平时潜移默化的知识积累,有着密不可分的关系。
新药研发也是一个漫长的过程,遇到的困难很大且不可预知。比如,设计出一个分子,理论上讲很好,但合成后却没有活性,或者活性也很好,可是在做药效评价的时候,却不尽如意。但就是在这种不断尝试失败的过程中,胡远东追求着乐趣。
新药研发最强调的是社会价值,具体体现一方面是社会需求比较大,另一方面药效对病人的影响比较大。因此,胡远东及团队的研发重点,放在了肿瘤和糖尿病领域。“团队的目标,是创好药,造中国老百姓吃得起的新药,而下一步的目标,希望能在原创性新药研发上有所突破,能跟国际上的学术机构齐头并进,甚至在某个方向超越他们。”胡远东说。 |